Священник Маршалл Шепард — скорбящий вдовец, чья жена Элизабет была убита пять лет назад. Его сын Сэмюэль до сих пор зол на отца за то, что тот простил мужчину, виновного в её смерти. Но теперь этот человек, Трой...

Чернокожая рабыня Кора работает на хлопковой плантации в Вирджинии. Непосильный труд, нечеловеческая жестокость как хозяев, так и братьев и сестёр по несчастью, готовых на всё ради выживания, толкают Кору на отчаянный...